강원특별자치도는 그동안 접경지역이라는 특성으로 인해 방위산업 분야에서 소외되어 왔으나, 이제는 이러한 지리적 장점을 적극 활용하여 K-방산의 중심으로 나아갈 수 있는 기회를 맞이하고 있다.

방산 혁신 클러스터의 발전은 강원도의 경제 활성화와 국가 방위력 강화를 동시에 이끌어낼 수 있는 중요한 전략이 될 것이다.

첫째, 강원특별자치도의 지리적 특성을 활용해야 한다. 접경지역은 군사적 요충지로서 방위산업의 발전에 필수적인 요소를 제공한다. 

이러한 특성을 바탕으로 군과의 긴밀한 협력을 통해 실제 군사 작전에서 필요한 기술과 장비의 개발에 집중할 수 있다. 지역 내 방산 기업과 군부대 간의 협력 프로그램을 마련하여 현장 요구에 맞춘 기술 개발을 촉진할 수 있는 기반을 마련해야 한다.

둘째, 지역 내 방산 기업과 연구기관 간의 협력 체계를 구축해야 한다. 

방위산업은 전문성이 요구되는 분야로, 강원도 내의 다양한 방산 기업과 연구 기관들이 서로 협력하여 신기술 개발 및 상용화를 위한 생태계를 조성하는 것이 중요하다. 이를 위해 방산 관련 기업들의 네트워크를 활성화하고, 정기적인 세미나 및 워크숍을 개최하여 정보 공유와 협업을 촉진해야 한다. 또한, 강원도 내 대학과 연구기관의 연구개발 역량을 활용하여 방산 기술의 혁신을 이끌어내는 것이 필요하다.

셋째, 인재 양성을 위한 교육 프로그램이 필수적이다. 

방산 분야의 전문 인력을 양성하기 위해 지역 내 대학교와 협력하여 방산 관련 학과 및 교육 과정을 강화해야 한다. 최신 기술 트렌드를 반영한 커리큘럼을 개발하고, 현장 실습 기회를 제공하여 학생들이 실무에 적합한 인재로 성장할 수 있도록 지원해야 한다. 또한, 방산 분야의 전문가를 초청하여 특강 및 세미나를 개최함으로써 학생들에게 실질적인 경험을 전달해야 한다.

넷째, 정부와 지자체의 적극적인 지원이 필요하다. 

방산 산업은 대규모 투자와 장기적인 연구개발이 필요한 분야이므로, 정부의 정책적 지원이 중요한 역할을 한다. 강원특별자치도를 위한 특별 지원 프로그램을 마련하고, 방산 기업에 대한 세금 감면 및 연구개발 지원금을 통해 기업의 경쟁력을 높여야 한다. 또한, 방산 관련 국제 전시회 및 컨퍼런스에 지역 기업이 참여할 수 있도록 지원하여 글로벌 네트워크를 확장할 수 있는 기회를 제공해야 한다.

마지막으로, 지역 사회와의 협력이 중요하다. 방산 산업의 발전은 지역 주민들에게도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 

지역 주민들의 이해와 참여를 유도하여 방산 산업에 대한 지지를 얻고, 지역 경제의 활성화를 이끌어내는 것이 필요하다. 이를 위해 지역 사회와의 소통 채널을 마련하고, 방산 산업의 중요성과 혜택을 알리는 다양한 프로그램을 운영하여 주민들의 참여를 유도해야 한다.

결론적으로, 강원특별자치도의 방산 혁신 클러스터는 K-방산의 미래를 밝히는 중요한 거점으로 성장할 수 있는 잠재력을 지니고 있다. 접경지역의 장점을 최대한 활용하고, 지역의 기업, 연구기관, 정부가 협력하여 방산 산업의 생태계를 조성해야 한다. 이러한 노력을 통해 강원특별자치도는 K-방산의 중심지로 자리매김할 수 있을 것이다.

한림대학교 글로벌협력대학원 UN평화안보협력전공 하영재 전공주임교수 (예비역 육군 준장)